Il n'est pas toujours facile de comprendre le fonctionnement d'un chauffe-eau en heures creuses (qu'il s'agisse d'un chauffe-eau électrique ou d'un chauffe-eau thermodynamique).
Le point sur le vrai/faux de l'utilisation de votre chauffe-eau avec un abonnement heures creuses.
Non, le système d’heures creuses est une particularité du marché français et un chauffe-eau peut fonctionner indépendamment de l’abonnement. Dans le cadre d'un abonnement heure creuse, l'alimentation du ballon passe par un contacteur spécifique (dit jour/nuit) qui est activé automatiquement au moment des heures creuses par Enedis.
Une information relayée par les fournisseurs d’énergie, qui expliquent que les chauffe-eau à accumulation doivent fonctionner pendant les heures creuses. En revanche, les chauffe-eau plats (modèle Linéo chez Atlantic) sur le marché sont considérés comme à « semi-accumulation », qui doivent pouvoir chauffer à n’importe quel moment de la journée pour assurer un vrai confort d’eau chaude.
Tous les chauffe-eau sont équipés d’un thermostat qui permet de régler la température de l’eau stockée dans leur cuve. Une fois la température atteinte, la chauffe est stoppée. Elle ne reprendra qu'après un abaissement de plusieurs degrés de l’eau contenue dans la cuve (ce moment dépend des modèles et de la performance du thermostat). C’est comme votre réfrigérateur qui est sous tension 24h/24h mais qui ne fait pas du froid en permanence.
C’est le réglage de la consigne de température qui gère le temps de marche de l’appareil et le niveau de température, et pas son fonctionnement en heures creuses / heures pleines. En heures creuses à 65°C un chauffe-eau fonctionnera plus longtemps (et consommera plus) qu’un chauffe-eau à 50°C en alimentation continue. Il sera donc aussi plus sollicité et fera par exemple plus de calcaire.
Le chauffe-eau thermodynamique est plus cher à l’achat qu’un chauffe-eau électrique, mais il permet de faire jusqu'à 75% d'économies d'énergie (selon les modèles). Le rendement d'un chauffe-eau thermodynamique dépend de nombreux facteurs, notamment de la température de l'air (ambiant ou extérieur), qui constitue sa principale source d'énergie. Ce type de matériel chauffera plus rapidement si la température de l'air est plus élevée. Cela va être le cas en journée en dehors des heures creuses.
Votre équipement et son mode de fonctionnement sur air extérieur ou sur air ambiant a aussi son importance. Pour un équipement sur air extérieur il sera plus intéressant de la faire fonctionner en journée au moment où les températures sont les plus chaudes. Pour un équipement sur air ambiant dans une pièce non chauffée dont la température ne varie que peu, programmer ses plages de chauffe sur les heures creuses peut être intéressant (voir le point ci-dessous).
Tout dépend de votre équipement électrique et de vos habitudes de consommation… Certains sites spécialisés proposent des simulateurs pour que vous puissiez évaluer l'éventuelle économie.
On considère qu’il faut en moyenne faire au moins 30% de consommation électrique en période « creuse » pour rentabiliser un abonnement heures creuses par rapport à l’abonnement de base. Dans tous les cas, ce n’est pas le chauffe-eau et encore moins le chauffe-eau thermodynamique qui doit guider le choix d’abonnement, mais l’équipement électrique global.
Le prix du kWh est moins cher en heures creuses, cependant son prix en heures pleines ainsi que le prix de l’abonnement sont plus élevés qu’avec l’abonnement de base. Il est donc important de bien calculer la rentabilité des heures creuses dans un premier temps.
Ce qui peut vous permettre de faire des économies est plutôt la façon dont vous allez utiliser votre chauffe-eau. Voici quelques pistes pour vous permettre de faire des économies d'énergie sur votre production d'eau chaude sanitaire :
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